投資信托，又稱(chēng)信托投資基金，是集合非特定投資者，募集資金，設(shè)立投資基金，委托具有專(zhuān)業(yè)知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)的投資專(zhuān)家進(jìn)行運(yùn)作，使中小投資者能夠從國(guó)際投資中獲得豐厚回報(bào)，并以不同方式降低投資風(fēng)險(xiǎn)。分享投資收益的一種信托形式。本基金的投資對(duì)象包括證券及行業(yè)。根據(jù)設(shè)立投資基金的法律依據(jù)不同，可分為公司投資基金和合同投資基金。

1、公司投資基金，是指具有共同投資目標(biāo)的投資者按照《公司法》的規(guī)定，以盈利為目的，投資于特定對(duì)象（如各種證券、貨幣）的股份制投資公司。本基金通過(guò)發(fā)行股票籌集資金，是具有法人資格的經(jīng)濟(jì)實(shí)體?；鸪钟腥思仁腔鹜顿Y者，也是公司股東。他們按照公司章程的規(guī)定享受權(quán)利和履行職責(zé)。

2、契約型投資基金又稱(chēng)信托投資基金，是由基金發(fā)起人、基金管理人和基金托管人按照信托合同的一定原則設(shè)立的投資基金?；鸸芾砉疽勒辗伞⒎ㄒ?guī)和基金合同的規(guī)定，負(fù)責(zé)基金的經(jīng)營(yíng)管理；基金托管人負(fù)責(zé)保管基金資產(chǎn)，執(zhí)行管理人的有關(guān)指示，以基金名義辦理基金交易；投資者通過(guò)購(gòu)買(mǎi)基金份額享受基金的投資收益。英國(guó)、日本、香港和臺(tái)灣大多是以合同為基礎(chǔ)的。

合同基金的定義：合同基金也稱(chēng)為信托基金，通過(guò)在基金管理人（即基金管理公司）和代表受益人利益的受托人（保管人）之間簽署信托合同，發(fā)行受益人單位。管理人根據(jù)信托合同從事信托資產(chǎn)的管理，托管人作為基金資產(chǎn)的名義持有人，負(fù)責(zé)基金資產(chǎn)的保管。通過(guò)發(fā)行受益單位，合同基金使投資者在購(gòu)買(mǎi)后成為基金受益人，并分享基金的經(jīng)營(yíng)成果。設(shè)立合同基金的法律文件是信托合同，但沒(méi)有基金章程。基金經(jīng)理、托管人和投資者的行為受信托合同的約束。

公司基金的定義：公司基金，是指投資者以共同投資為目的，設(shè)立營(yíng)利性股份投資公司，將公司資產(chǎn)投資于證券的證券投資基金。公司基金通過(guò)發(fā)行股票籌集資金。是具有法人資格的經(jīng)濟(jì)組織。當(dāng)投資者購(gòu)買(mǎi)公司股票時(shí)，他們成為公司的股東，用股票獲得股息或紅利，并分享投資收益。公司基金是一家具有獨(dú)立法人資格的股份制投資公司。本公司的基金按照基金公司章程的規(guī)定設(shè)立。基金投資人是基金公司的股東，根據(jù)其股份和股權(quán)投資收益享有股東權(quán)利并承擔(dān)有限責(zé)任。